Les World Marathon Majors sont une série de six (sept depuis 2025) marathons organisés dans des grandes villes du monde entier. Créée en 2006, cette série attire chaque année des coureurs d’élite, des amateurs passionnés et des milliers de participants courant leur premier marathon.
Les courses de la série sont dans l’ordre chronologique de l’année :
Marathon de Tokyo (Japon) – Mars
Marathon de Boston (États-Unis) – Avril
Marathon de Londres (Royaume-Uni) – Avril
Marathon de Berlin (Allemagne) – Septembre
Marathon de Chicago (USA) – Octobre
Marathon de New York (USA) – Novembre
Marathon de Sydney (Australie) – (Nouvelle épreuve ajoutée en 2025) Août
Vous en avez sûrement déjà entendu parler de la fameuse loterie du marathon de New York, avec ses 2 % de chances d’être tiré au sort ou encore le record du monde de Kelvin Kiptum, pulvérisé à Chicago. Mais alors, qu’est-ce qui rend ces marathons si exceptionnels ?
Ce sont tout simplement les plus grands, les plus prestigieux. Les meilleurs coureurs de la planète y participent avec pour objectif de laisser une trace dans l’histoire. Les records y tombent, les légendes s’y écrivent. Mais au-delà de la performance pure, c’est une véritable expérience humaine et sportive.
Des dizaines de milliers de coureurs, des millions de spectateurs, une ambiance qui dépasse le cadre du sport. Boston et ses rues chargées d’histoire, New York et son énergie brute, électrique, inoubliable… Chaque marathon a son âme. Et courir l’un d’eux, c’est entrer dans une autre dimension.
Tenter un Marathon Major, c’est plus qu’une course. C’est un défi mondial. Un rêve. Une quête.
Mais avant de franchir la ligne de départ, il faut d’abord franchir… la barrière de l’inscription.
La demande est énorme et les places sont rares.
Tirages au sort, temps de qualification, dossards solidaires ou agences de voyage spécialisées, les chemins pour y parvenir sont aussi variés que compétitifs.
À New York, la ville qui ne dort jamais, le taux d’acceptation tourne autour de 2 à 3 %.
Londres, elle, bat des records avec 840 000 candidats en 2025, pour à peine 5 % de chances.
À Tokyo, même topo, c’est moins de 10 % de sélectionnés.
Mais tout n’est pas si verrouillé, pour débuter votre aventure, cap sur Berlin ou Chicago, où vous aurez entre 20 et 30 % de chances d’obtenir ce fameux sésame.
Pas de formule magique, mais une certitude : chaque dossard se mérite. Et chaque challenge commence… bien avant le départ.
Alors peut-être faites-vous partie de ceux qui peuvent décrocher une place sans tirage au sort.
Comment ? En réalisant un temps de qualification, variable selon l’âge et le sexe.
À Boston par exemple, c’est le seul Marathon Major qui exige un temps qualificatif pour tous les participants.
Pour un homme de 35 ans, il faut courir en moins de 3 heures.
Mais ce n’est pas tout. Même avec le temps requis, l’entrée n’est pas garantie, un temps limite supplémentaire est appliqué car la demande dépasse souvent l’offre.
En clair, il ne suffit pas de courir vite. Il faut courir plus vite que les autres coureurs qualifiés.
Boston, c’est le marathon qui ne laisse aucune place au hasard. Juste au mérite.
Il existe un autre chemin. Un chemin solidaire.
La plupart de ces courses mythiques réservent des dossards à ceux qui courent pour une cause.
Collecter des fonds pour une association, c’est obtenir une place… tout en donnant du sens à chaque kilomètre.
Mais attention, l’engagement est total. Le montant à réunir peut être élevé et demande autant de détermination que l’entraînement lui-même.
À Londres, cette voie est largement ouverte. De nombreuses places sont dédiées aux œuvres caritatives.
À l’inverse, Boston et Tokyo restent plus restreints sur ce format, avec peu de places disponibles via cette méthode.
Et puis, il y a la solution clé en main.
Certaines agences spécialisées proposent des forfaits complets avec vol, hébergement et dossard garanti.
Pratique, mais souvent onéreux. Car ici, on paie l’expérience tout-en-un.
Terminer les six Marathon Majors originaux : Tokyo, Boston, Londres, Berlin, Chicago, New York vous ouvre les portes d’un cercle très fermé, celui des finishers de la Six Star Medal, remise par Abbott World Marathon Majors.
Mais l’histoire ne s’arrête pas là. En 2025, une septième étoile entre en jeu, Sydney en Australie. Et avec l’engouement mondial pour la course à pied, l’organisation voit encore plus grand. D’ici 2027, deux nouvelles destinations rejoindront le circuit. Le Marathon de Cape Town, en Afrique du Sud et celui de Shanghai, en Chine.
Un marathon… n’est jamais juste un marathon.
Chaque ville, chaque parcours, chaque ambiance a ses propres codes, ses propres pièges et sa propre magie.
Berlin, c’est la quête du chrono. Un tracé plat, rapide, taillé pour les records personnels. Le lieu idéal pour battre votre meilleur temps. Boston, c’est tout l’inverse. Un parcours exigeant, une météo capricieuse, et surtout la redoutée Heartbreak Hill, qui casse autant les jambes que le mental. C’est le marathon des puristes. Des acharnés.
Et puis il y a ceux qui vibrent par leur énergie. À New York et Londres ce sont des millions de spectateurs, une ferveur inégalée, des rues en fête du premier au dernier kilomètre. Ici, on court porté par la foule. Littéralement.